Como coach profesional, indudablemente soy un firme creyente de que las preguntas que nos hacemos definen en gran medida quiénes somos. Por eso hago una invitación constante a la reflexión y a formularnos preguntas que empiecen a crear, primeramente, consciencia y posteriormente una transformación que nos permita construir la mejor versión de nosotros mismos.
El liderazgo, lastimosamente, desde hace mucho tiempo ha perdido su esencia. Esto ha llevado a que muchos “líderes” estén buscando poder, vanagloria, reconocimiento, ser servidos o tener más dinero.
Por eso surge una pregunta fundamental:
¿Es lo mismo ser líder que ser jefe?
¿Qué opinas tú?
Posiblemente contestaste que no, y efectivamente no son lo mismo. Hay muchos jefes que no son líderes, y también hay muchos líderes que no son jefes.
Diferencia entre ser jefe y ser líder
Para empezar a entender qué es el liderazgo, es importante analizar estos dos conceptos.
Ser jefe implica tener un estatus otorgado. Es ocupar un cargo, tener una posición o una placa en la puerta de la oficina que diga gerente, coordinador, supervisor, etc. El jefe posee una autoridad que el cargo mismo le concede, y sus seguidores muchas veces obedecen por temor a las consecuencias.
El líder, en cambio, no necesariamente tiene un cargo formal. Su autoridad no proviene de la jerarquía, sino de su autoridad moral y su capacidad de influencia. Las personas le siguen por convicción, no por temor.
En conclusión, se puede ser jefe, tener el cargo, y aún así no ser un líder. Pero también, se puede ser un líder sin necesidad de tener un nombramiento formal.
Una lección personal sobre liderazgo
Para ilustrar este tema quiero contar una historia real que conozco de primera mano, porque yo soy el protagonista.
Al inicio de mi carrera profesional recibí una propuesta laboral en una ciudad diferente a aquella donde crecí y había trabajado hasta ese momento. El reto era atractivo, así que acepté la oferta.
Llegué con el cargo de coordinador comercial, y entre mis responsabilidades estaba captar, capacitar y poner en marcha el proceso comercial del equipo.
Contratamos ocho personas nuevas que conformaban el equipo y yo era quien debía liderarlas.
Con el paso de los días comencé a notar que las costumbres laborales eran muy diferentes a las que yo estaba acostumbrado.
Si había una reunión a las 8:00 a.m., el equipo llegaba diez o quince minutos tarde. Si llovía, muchos no llegaban a los puntos de encuentro. La ciudad se paralizaba con facilidad y la lista de situaciones que chocaban con mi forma de ver el trabajo era larga.
Yo venía de una cultura bastante estructurada, mientras que esta nueva cultura la percibía con mucha más flexibilidad.
Entonces decidí utilizar mi posición como “líder”… o mejor dicho, como jefe.
Adopté un estilo de liderazgo coercitivo y autoritario. Poco a poco el equipo empezó a alinearse a mi manera de hacer las cosas.
Sin embargo, en lugar de equilibrio entre reconocimiento y corrección, en mi liderazgo predominaba solo el garrote: exigencias, juicios y regaños.
Vaya “líder”.
Resultados extraordinarios… pero un equipo roto
Después de algunos meses todo parecía funcionar.
El equipo era puntual.
Las reuniones empezaban a tiempo.
Las excusas desaparecieron.
Además, los indicadores comerciales eran extraordinarios. Las cifras de ventas superaban lo que otros equipos habían logrado anteriormente.
Pero un día ocurrió algo que jamás había visto.
Debíamos reunirnos a las 8:00 a.m.
8:00… nadie llegó.
8:15… nadie llegó.
A las 8:40 recibí una llamada desde la oficina informándome que todo el equipo comercial estaba renunciando.
Los ocho.
Fue un golpe durísimo para mi ego. Yo estaba recién graduado de la universidad y creía saberlo todo. Sin embargo, la realidad me mostró que entre la academia y la práctica existe un abismo enorme.
El fracaso que me enseñó a liderar
Con el tiempo comprendí que aquella experiencia fue una de las mayores lecciones de liderazgo de mi vida.
Tengo una frase que resume esta idea:
“Si no ganas, aprendes… y de cualquier manera estás ganando”.
Los fracasos nos entrenan para alcanzar el siguiente nivel.
Entre las principales lecciones que aprendí están estas:
1. Yo no era el líder
Yo era el jefe, pero no el líder.
Dentro del equipo había alguien que realmente tenía influencia. Lograr que ocho personas renunciaran al mismo tiempo demuestra un nivel de liderazgo significativo.
Yo utilicé mi cargo para exigir y reprender, mientras que ese líder informal utilizó empatía, comunicación y afinidad para influir en el equipo.
Y fue coherente: también renunció.
2. Tenía un equipo productivo, pero no sostenible
Los resultados eran buenos, pero el equipo estaba quebrado internamente.
Esto me recuerda una frase del empresario Henry Ford:
“Un negocio que solo hace dinero es un pobre negocio”.
Un líder no solo busca resultados. También desarrolla personas, relaciones y cultura.
La base del liderazgo está en las habilidades blandas, la actitud y la inteligencia emocional.
El error de irme al otro extremo
Tiempo después regresé a mi país después de una experiencia internacional y recibí una nueva oportunidad como gerente comercial.
Esta vez decidí hacer lo contrario: ser extremadamente cercano con el equipo.
Me convertí en su amigo, fui condescendiente con muchas situaciones y la relación era muy buena.
Pero ocurrió algo evidente.
Los resultados no llegaron.
Después de varios intentos fallidos, mis superiores y mi equipo coincidieron en algo: el responsable era yo.
Y tenían razón.
De esta experiencia aprendí una lección clave:
En el triunfo, el reconocimiento es para el equipo.
En la derrota, la responsabilidad es del líder.
Había pasado de un extremo al otro. Primero autoritario, luego excesivamente flexible.
El liderazgo requiere equilibrio.
Ni demasiado autoritario ni demasiado permisivo.
Entonces, ¿qué es el liderazgo realmente?
Después de estas experiencias, para mí el liderazgo es:
La capacidad de conocernos a nosotros mismos, gestionar lo que somos como personas con clara motivación y orientación a resultados, para así influir en otros, ayudarlos a descubrir su mejor versión y guiarlos hacia la consecución de objetivos individuales y colectivos.
Pero hay un principio aún más profundo:
El liderazgo es servicio.
No se trata de ser servido, sino de servir.
Por eso suelo decir:
“El que no lidera para servir, no sirve para liderar”.
Desde una perspectiva histórica, uno de los líderes de mayor impacto en la humanidad es Jesucristo. Su liderazgo se basó en el servicio, incluso al punto de lavar los pies de sus discípulos.
Más allá del acto simbólico, la enseñanza es clara: el verdadero liderazgo nace desde la humildad y el servicio.
El liderazgo empieza desde adentro
Es muy diferente ser que hacer.
No podemos entregar lo que no tenemos ni ofrecer algo que no sabemos que poseemos.
Por eso, el liderazgo auténtico comienza con el autoliderazgo: el desarrollo de nuestras habilidades intrapersonales.
Luego podremos trabajar en las habilidades interpersonales, aquellas que nos permiten influir, conectar y liderar a otros de manera efectiva.
Porque el liderazgo verdadero siempre empieza desde adentro.
Conversación para líderes
El liderazgo no es un cargo, es una responsabilidad que comienza con el dominio de uno mismo.
Quiero dejarte una pregunta para reflexionar:
¿Estás liderando desde el poder de tu cargo o desde la autoridad de tu carácter?
Si este tema resuena contigo y quieres profundizar en cómo desarrollar un liderazgo más consciente, equilibrado y efectivo, te invito a que conversemos y sigamos construyendo juntos una nueva forma de liderar.